ペットの肖像を数字塗り絵に：写真をきちんと撮るコツ

ペットの肖像の数字塗り絵は、結局のところ一枚の写真で決まります。そして「その子らしい」写真は、ほとんどいつも同じです。ペットの目の高さで、やわらかい昼の光のもと、目にしっかりピントを合わせて撮った写真です。この三つがそろえば、真っ黒な猫でさえ、部屋の向こうからでもそれとわかる一枚に変わります。このガイドでは、みんながつまずくところ — 暗い毛並みの問題、目に映る本物のキャッチライトをとらえること、そして同じ色合いのソファにペットが溶け込んでしまうのを防ぐこと — に加えて、こみいった毛並みがより高いディテール設定に見合うのはどんなときかを取り上げます。

ペットの目の高さで、昼の光のなかで撮る

ペットの写真の多くは、人の背の高さから、床にいる動物を見下ろして撮られます。この角度は顔を平板にし、目を隠してしまいます。顔の立体感と目こそ、肖像がいちばん必要とする二つのものなのに、です。ひざをつくか寝そべるかして、カメラをペットの目の高さに合わせてみてください。そうすれば、鼻づらの形、耳のつき方、そして目へまっすぐ通る澄んだ視線が、すぐに手に入ります。これは、たいていの人にできるいちばん大きな改善で、しかもお金は一切かかりません。

つぎに、光を追いかけましょう。やわらかく、間接的な昼の光 — 大きな窓や、屋外の日かげ — は毛並みを包み込み、一本一本を変換ソフトがなぞれるものへと分けてくれます。Wabihana は写真を平らな番号付きの色の領域にまとめることで働くので、そのまとめ方の出来は、あなたが渡す光とコントラスト次第です。テレビのついた薄暗いリビングで撮った写真は、ぼんやりしたかたまりになります。同じペットでも、曇りの日に窓ぎわで撮れば、くっきりした輪郭になります。

暗い毛並みの問題

黒い犬や猫は、この趣味のなかでいちばん難しい被写体で、その理由を知っておく価値があります。薄暗い光のもとでは、暗い毛並みは、のっぺりした一つの黒いかたまりに読み取られます。毛の流れも、ほお骨も、あごもありません。ですから変換ソフトには領域に分けるものがなく、あなたはのっぺらぼうのシルエットを塗ることになります。強い直射日光のもとでは、逆のことが起きます。毛のハイライトは白に近いところまで飛び、影は真っ黒につぶれ、その中間 — 似姿を担っている部分 — がまるごと消えてしまうのです。

対処法は、毛並みに露出を合わせることです。ペットを、明るい日かげか、光が強くてもやわらかい北向きの窓ぎわに置き、スマホでできるなら、暗い毛をタップして、黒のなかに質感が見えてくるまで露出をほんの少し上げましょう。毛をグレーに見せようとしているのではありません。つぶれた黒と飛んだ白、その両極端からディテールを守ろうとしているのです。ピクセルにそもそも写らなかったディテールは、あとから取り戻せないからです。

目の輝きをとらえる

目は、肖像を生き生きと見せてくれるものです。そして目を生かすものは二つ、しっかり合ったピントと、本物のキャッチライトです。キャッチライトとは、目に映り込んだ窓や空の、小さく明るい反射です。生きた動物と、はく製のうつろな目つきとを分けるのが、これです。やわらかい光のほうへ向けて撮ると、ペットの目は自然とそれを拾います。手前の目にピントを合わせ、ペットがレンズの近くを実際に見た瞬間を待ち、連写しておいて、目がくっきりした一枚を残せるようにしましょう。

これが変換にとってとりわけ大切なのは、Wabihana の変換ソフトが、目の細かなキャッチライトをノイズとして消してしまうのではなく、わざわざ残すように作られているからです。おかげで、目のなかの明るくピントの合った輝きは、それ自体が小さな領域として、仕上がったキャンバスまで生き残ります。ぼやけた目や半分閉じた目では、残せるものが何もありません。目がぼんやりしていると、ほかをどれだけ細かくしても、肖像は救えません。

ペットを背景から引き離す

肖像がはっきり読み取れるのは、動物が背後のものから浮き立っているときです。よくある失敗は、同じ色合いの背景です。チャコールグレーのソファの上の黒い猫、はちみつ色の床板の上のゴールデンレトリバー、グレーのカーペットの上のグレーのトラ猫。ペットと下地が同じ色合いだと、変換ソフトはその境目を見つけられず、二つを一つの領域にまとめてしまうか、ゆがんだ間違った輪郭を引いてしまいます。そして、絵全体でいちばん大切な線であるペットの輪郭が、ぼんやりと出てしまうのです。

スタジオの背景布は必要ありません。ひと工夫かふた工夫の引き離し — ペットを明るめのブランケットに移す、無地の壁が後ろにくるように向きを変える、にぎやかな花壇ではなく芝生を背にして撮る — があれば、たいていはきれいな輪郭が得られます。場面を変えられないときは、光を変えるのも助けになります。ペットを背後の下地とちがう明るさにするものなら、なんであれ助けになります。これは最適な写真の選び方という柱の記事と同じ原理で、動物ではなおさら大切です。その愛らしさの多くが、一つの澄んだシルエットに宿っているからです。

犬と猫、室内と屋外

犬と猫では、失敗のしかたが少しちがいます。犬の毛並みは実にさまざまです。シュナウザーのごわついたごま塩、コリーのなめらかなマール、スパニエルの飾り毛のついた耳。この質感こそ残したいディテールなので、犬は少し多めの解像度と光にきちんと応えてくれます。猫は、もっと繊細でコントラストの低い模様 — トラ猫のかすかな縞、シャム猫のポイントのグラデーション — をもつことが多く、それは悪い光のもとでまっさきに消えます。ですからやわらかく均一な光は、犬よりも猫でこそ、いっそう大切になります。

屋外は、いちばんよい光をただで与えてくれますが、そのぶん背景はいちばんにぎやかで、被写体も動きます。曇りの日の、日かげになった芝生の一角が、ちょうどよいところです。室内では背景を思いどおりにできますが、光の確保にはひと苦労します。ペットを大きな窓から1メートルほど離し、窓に対して横向きに置き、上の照明は消して、その暖かい色かぶりが毛の色をにごらせないようにしましょう。どちらにしても、Wabihana はあなたの写真にある本物の色を読み取り、そこからパレットを組み立てることを思い出してください。ありのままの光なら、部屋の照明のオレンジではなく、ありのままの毛の色が得られます。

ディテールを上げるべきとき

短毛のペットは、すっきりした背景なら低いディテール設定でも愛らしく仕上がり、落ち着いた手早い塗り絵になります。けれど、毛並みそのものが似姿の大きな部分を占めるとき — 長い毛、密なカール、ブリンドルやべっこうの模様、こみいったひげ — は、まとまりを保つのに本当にもっと多くの領域が必要になり、それは「かんたん」や「ふつう」から「むずかしい」や「超精細」へと一段上げることを意味します。ゾーンが多いほど毛並みを多くとらえられますが、そのぶん塗りは長く、上級者向けになります。たった一つの正解はありません。あるのは、写真と、それにかけたい一晩の両方に合う設定だけです。これこそ、色数で難易度はどう変わるかで解きほぐしているトレードオフです。

仕上がったペットの肖像は、人に贈れるいちばん個人的なものの一つでもあります。いっしょに育った犬の絵は、買ってきたプリントとは受け取られ方がちがいます。もしそこを目指すなら、ギフトガイドが、写真の選び方、ディテールの設定、そして塗り上げたキャンバスを手渡すか、印刷できる下絵にするか、までを扱っています。気に入った写真ができたら、スタート画面からそのまま無料でキャンバスに変えられます。試すのにアカウントはいりません。